Eötvös József (1813–1871) a magyar történelmi panteon sokszor idézett, máig meghatározó alakja. Író, európai látókörű tudós és államférfi, a legjelentősebb magyar politikai gondolkodó – eközben önzetlen hazafi és tudóst nevelő apa. Mégis kevéssé ismerjük, eszményi és eszményített alakja a szobrok magasából tekint le ránk. Ezen érdemes változtatni.
Egyetemünk kutatóközpontjának névadója, báró Eötvös József az Országgyűlés tagjaként már a reformkorban is aktív közéleti szerepet vállalt, a Batthyány Lajos által vezetett első független, felelős magyar polgári kormányban pedig a vallás- és közoktatásügyi miniszteri pozíciót töltötte be (akárcsak később, a kiegyezést követően megalakult, Andrássy Gyula elnökölte kormányban). 1866 és 1871 között a Magyar Tudományos Akadémia elnöke volt, hét esztendőn keresztül pedig a Kisfaludy Társaság elnöki tisztét is betöltötte.
Második miniszteri ciklusának kiemelkedő produktuma a korabeli Európát szemlélve is példaadóan szabadelvű népiskolai közoktatásról szóló törvény (1868. évi XXXVIII. tc.), illetve a nevével gyakorlatilag összeforrott nemzetiségi törvény (1868. évi XLIV. tc.). Utóbbit szintén modern, haladó szellemiségű jogforrásként emlegeti az utókor. Emellett Eötvös tudományos és prózai munkássága is jelentős, impozáns mind az államelméleti, mind a szépirodalmi életműve. Ő többek között A karthausi, A falu jegyzője vagy a Magyarország 1514-ben című regények szerzője. A hazai államtudományok fejlődéséhez leginkább A XIX. század uralkodó eszméinek befolyása az álladalomra című, mára már klasszikussá nemesedett munkájával járult hozzá.
A Ludovika Egyetemi Kiadó gondozásában frissen megjelent kötet tanulmányai – Eötvös halálának 150. évfordulója előtt tisztelegve – a XXI. század humán- és társadalomtudományi módszereit, illetve a nagy hagyományú filológiát is segítségül hívva igyekeznek hozzájárulni e páratlan gondolkodó „feltámasztásához”, megismertetéséhez. A könyv szerzői és szerkesztői ugyanis úgy látják, hogy Eötvös József lenyűgöző kultúrateremtő tevékenysége, kiemelkedő államtudományi munkássága a jelen és a jövő nemzedékei számára is inspiráló. Életművének újraolvasása segíthet az európai kultúra értékeinek, s nemzetünk alkotmányos hagyományainak megőrzésében, továbbvitelében. Amit a kötettel az olvasó kezében tart, nem más, mint Eötvös József minden ízében izgalmas és időszerű szellemi örökségének közérthető, továbbgondolásra csábító áttekintése.
Nyitókép: Eötvös Józsefről készült pirografia (faégetés) a seregélyesi középiskolában. Forrás: Wikipédia
