2020. szeptember 18-án elhunyt Ruth Bader Ginsburg bírónő, aki az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságát szolgálta 27 éven keresztül. A hír sokakat meglepett, hiszen annak ellenére, hogy a bírónő 87 éves volt és többször komoly egészségügyi problémákkal is küzdött, mindig felgyógyult, visszatért és elkötelezetten folytatta munkáját. Jelenleg azonban a munkásságáról való megemlékezésre árnyékot vet a politikai hatalomszerzés iránt folyó verseny a demokrata és a republikánus pártok között.
A női egyenjogúság harcosa
Ginsburg bírónő 1993-ban kezdte meg pályafutását az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán, Bill Clinton elnök jelölése által. Az amerikai történelem során ő volt a második nő, akit ilyen pozícióra jelöltek. Pályafutása során a bíróság progresszív blokkját erősítette, és nagy hangsúlyt fektetett a nők törvény előtti egyenlőségére, valamint arra, hogy a bíróságok és a társadalom komolyan vegyék a nők jogait. Az egyik legismertebb véleménye is ehhez a nézethez köthető, amelyet a United States v. Virginia ügy kapcsán írt meg. A döntés szerint az állam által finanszírozott Virginia Katonai Intézet felvételi eljárása alkotmányellenes volt a női jelentkezők betiltása miatt. Ginsburg bírónő személyesen is átélte, hogy milyen korlátozó lehet a nemi alapú hátrányos megkülönböztetés, hiszen élete során több dokumentumfilmben és interjúban is megosztotta tapasztalatait azzal kapcsolatban, hogy az 1950-es évek Amerikájában nem tudott nőként jogászi pozícióban elhelyezkedni. Elhivatottsága, töretlen ereje és személyes életútja népszerűvé tette Ginsburg bírónőt a fiatalok körében, akik a Notorious R.B.G becenevet adták neki, a híres amerikai rapper, Biggie Smalls, Notorious B.I.G becenevére utalva.
A bírók jelölésének politikai jelentősége
Az Egyesült Államokban az elnök hatáskörébe tartozik a Legfelsőbb Bíróság tagjainak kijelölése. Ezt követően a jelöltnek több meghallgatáson is részt kell vennie a Szenátus Igazságszolgáltatási Bizottsága (Senate Judiciary Committee) előtt, akik szavaznak arról, hogy a jelöltet tovább küldjék-e ismét egy meghallgatásra, ahol azonban már a teljes Szenátus szavaz a jelölt sorsáról. Amennyiben a Szenátus elfogadja a jelöltet, az elnök hivatalosan kinevezi a bírót a Legfelsőbb Bíróság tagjának. A bírók kinevezése korlátlan időre szól, így egy bíró akár 20-30 évet is eltölthet ebben a pozícióban.
A modern történelem során mindig is nagy jelentőséggel bírt a bírók kinevezése, hiszen a republikánus elnökök konzervatív, míg a demokrata elnökök progresszív szemléletekkel rendelkező bírókat választanak a Legfelsőbb Bíróság tagjainak reménykedve abban, hogy a bírók pártjuknak kedvező döntéseket hoznak majd. Annak ellenére, hogy ez nem mindig így történik, az esetek többségében megfigyelhető, hogy e szerint az elv szerint a kilenc bíró két blokkra szakad a döntések kapcsán – konzervatív és progresszív szavazókra. Jelenleg öt konzervatív és három progresszív bíró mellé jelölheti ki Donald Trump elnök a következő bírót.
Nem ez az első alkalom, hogy ilyen közel az elnöki választások előtt üresedett meg egy hely a Legfelsőbb Bíróságon. 2016-ban Antonin Scalia bíró halála nemsokkal Barack Obama elnök távozása előtt következett be, viszont ekkor a republikánus többségben lévő Szenátus visszautasította az elnök jelöltjének meghallgatását a választások közelségére hivatkozva, illetve arra, hogy Obama ekkor már egy távozó elnök volt. Az utóbbi nyomós indoknak számít a jelenlegi vitában is, hiszen Donald Trump jelenleg nem távozó elnök és jó esélyekkel indul második turnusáért az idei választáson. Emiatt a Demokrata Párt azzal érvel, hogy a választás közelsége miatt az elnök jelenleg nem jelölhet új bírót a Legfelsőbb Bíróság megüresedett pozíciójára, azonban a republikánus párt nem ugyan úgy ítéli meg a jelenlegi helyzetet, mint 2016-ban. Jelenleg a Szenátust 53 republikánus és 43 demokrata szenátor alkotja, így nagy valószínűséggel Trump elnök jelöltjét még a választás napja előtt kinevezhetik a Legfelsőbb Bíróság új tagjaként.
Források:
CNN: Justice Ruth Bader Ginsburg dead at 87
The New York Times: Ruth Bader Ginsburg’s Legacy
Politico: Trump weighs Barrett, Lagoa for Court seat Fotót készítette: Steve Petteway, Collection of the Supreme Court of the United States